Se extingue la histórica Unidad de Licores del Meta tras décadas de dificultades

Tras más de 60 años de funcionamiento y luego de un prolongado deterioro financiero, la Unidad de Licores del Meta (ULM) será liquidada a partir de marzo por decisión del Gobierno departamental.

Esta medida pone fin a la operación de una de las entidades más representativas del Meta, cuya situación económica se volvió insostenible tras varios años sin una estrategia clara de sostenibilidad, mercadeo ni expansión comercial, lo que debilitó su presencia frente a otras marcas en el mercado nacional. Incluso en Villavicencio, su principal plaza, la competencia terminó desplazando al aguardiente llanero, producto emblemático de la ULM, que por décadas fue un símbolo regional.

El deterioro acumulado convirtió a la empresa en una carga financiera para el departamento y aunque las decisiones que llevaron a este punto se gestaron en gobiernos pasados, será la administración actual, encabezada por Rafaela Cortés, la que asumirá el impacto político del cierre.

Uno de los efectos más sensibles será la reducción de recursos destinados al sector salud, que históricamente se benefició de los ingresos de la licorera, y cuya desaparición podría agravar la situación presupuestal de hospitales y centros asistenciales del Meta.

Parte de la responsabilidad recae en la Asamblea Departamental, que no habría ejercido un control político efectivo pese a las alertas sobre la gestión de la licorera. A esto se suman señalamientos sobre posibles beneficios recibidos por algunos diputados vinculados al producto insignia de la ULM, mientras que la reciente elección de Diego Meyer Artunduaga, exgerente de la entidad, como contralor departamental genera dudas sobre la independencia del control fiscal en el proceso de liquidación.

Con la liquidación, la producción del aguardiente llanero será concesionada a una de las grandes licoreras del país con operaciones en ciudades como Medellín, Manizales, Cali o Bogotá, lo que permitirá mantener la marca en el mercado sin intervención directa del Estado.

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El cierre afectará directamente a menos de diez trabajadores, algunos próximos a pensionarse, mientras que otros serán reubicados en dependencias del departamento o en entidades descentralizadas.

Tras conocerse la decisión, Luis Alfredo Arias Marcado presentó su renuncia irrevocable a la entidad y de manera temporal Willintong Ortiz, gerente de la Lotería del Meta, asumirá la dirección de la ULM y coordinará el proceso de liquidación.